मुंबई की भीड़भाड़ वाली ज़िंदगी में मेरा घर हमेशा हँसी और आवाज़ों से गूंजता रहता था। बीस साल की शादी, एक बेटी और एक स्थिर जीवन सब कुछ बिल्कुल सही लगता था। मुझे कभी अंदाज़ा भी नहीं था कि एक दिन यह सब कुछ एक झटके में बदल जाएगा।
उस दिन मैं दफ़्तर से जल्दी घर लौट आई थी। जैसे ही दरवाज़ा खोला, मेरी नज़र किचन की मेज़ पर पड़े मेरे पति के फ़ोन पर गई। स्क्रीन पर एक संदेश चमक रहा था—“मुझे तुम्हारी बहुत याद आती है, मैं तुम्हारी पत्नी बनने के लिए बेताब हूँ।” संदेश भेजने वाली का नाम था अंकिता शर्मा। यह वही अंकिता थी जो मेरी बेटी प्रिया की सबसे अच्छी दोस्त थी। वह अक्सर हमारे घर आती थी, मुझे “आंटी” कहती थी, हँसती-खिलखिलाती रहती थी और अपनी पढ़ाई व सपनों की बातें सुनाती थी। उस पल मेरे पैरों तले ज़मीन खिसक गई।
मैंने काँपते हाथों से फ़ोन उठाया और चैट पढ़ने लगी। तस्वीरें, इमोजी, वॉइस मैसेज—सबकुछ साफ़ था। मेरा पति, पचास वर्षीय राजीव, हमारी बेटी की दोस्त के साथ प्रेम-प्रसंग में था। उस रात मैंने कोई हंगामा नहीं किया। मैं चुपचाप खाना बनाती रही, सफ़ाई करती रही, और बाहर से सब कुछ सामान्य दिखाने की कोशिश करती रही। लेकिन भीतर से मैं पूरी तरह टूट चुकी थी।
कुछ हफ़्ते बीत गए। फिर एक शाम राजीव ने खुद ही बात शुरू की। उसने कहा कि अब उसके दिल में मेरे लिए कोई जगह नहीं है, वह किसी और से प्यार करता है। मैंने शांत स्वर में पूछा, “क्या वो अंकिता शर्मा है?” उसके चेहरे पर लाली दौड़ गई। उसने सिर झुका लिया और स्वीकार कर लिया। फिर बोला कि वह उससे शादी करना चाहता है और चाहता है कि मैं तलाक़ के काग़ज़ों पर दस्तख़त कर दूँ। उस पल मेरे भीतर तूफ़ान था, लेकिन मैंने रोया नहीं। बस हल्की सी मुस्कान के साथ कहा, “ठीक है, मैं दस्तख़त कर दूँगी।”
जल्द ही यह खबर पूरे अंधेरी मोहल्ले में फैल गई। लोग कानाफूसी करने लगे। कोई कहता मैं बेवकूफ हूँ जो मैंने उसे इतनी आसानी से जाने दिया, कोई इसे सच्चा प्यार बताता। लेकिन मेरे लिए यह किसी तरह का प्यार नहीं था। यह बस एक भ्रम था, एक बेतुका आकर्षण।
