वह दौड़कर शर्मा सर के पास गया।
“सर! ये क्या हो रहा है? आपने ही तो मुझे मजबूर किया था साइन करने के लिए।”
शर्मा ठंडे स्वर में बोले—
“तुमने ही साइन किया था, अजय। मैं तो छुट्टी पर था।”
अजय हक्का-बक्का रह गया। उसे समझते देर न लगी कि यह सब सोची-समझी साजिश थी।
अब अजय का जीवन नरक बन गया। लोग ताने देने लगे। बच्चे स्कूल में अपमानित होने लगे। गौरी चुपचाप रोती, लेकिन पति का साथ नहीं छोड़ती।
“तुम लाओगे तो इंसाफ, अजय। मुझे तुम पर भरोसा है।”
इसी बीच रामलाल चपरासी उससे मिलने आया।
“सर, मुझे सच पता है। मैं सबूत दिला सकता हूँ। लेकिन मेरा नाम मत लेना, वरना नौकरी चली जाएगी।”
रामलाल की मदद से अजय को फाइलों की कॉपी, साइन की तारीख और रिकॉर्डिंग्स मिलीं। धीरे-धीरे उसने केस तैयार किया और कोर्ट में अपील दायर की।
मुकदमा लंबा चला। एक-एक गवाह बुलाया गया। ज्यादातर लोग डर के मारे चुप रहे। लेकिन कुछ सहकर्मी, जो अंदर ही अंदर अजय की इमानदारी की कद्र करते थे, गवाही देने आए।
“हाँ, साहब! अजय बाबू ने हमेशा कहा कि फाइल पढ़े बिना साइन नहीं करेंगे। उस दिन उन्हें दबाव में डाला गया था।”
कोर्ट में सबूत पेश हुए। फाइल पर साइन की तारीख और शर्मा सर की छुट्टी की एप्लीकेशन में विरोधाभास पकड़ा गया। धीरे-धीरे सच सामने आया कि असली मास्टरमाइंड शर्मा ही था।
आखिरकार फैसला आया—
“अजय निर्दोष है। असली दोषी शर्मा और उसके गिरोह को सजा दी जाती है।”
यह सुनते ही अजय की आँखों में आँसू छलक आए। गौरी ने उसके हाथ थाम लिए।
“देखा अजय, मैंने कहा था न—सच की जीत होती है।”
अजय को नौकरी में बहाल कर दिया गया। ऑफिस में उसका सम्मान हुआ। लोगों ने तालियाँ बजाईं। लेकिन अजय जानता था कि यह जीत आसान नहीं थी। उसने मन ही मन कसम खाई कि अब कभी किसी पर आँख बंद करके भरोसा नहीं करेगा।
उस रात अजय ने अपने बच्चों को पास बिठाया और कहा—
“याद रखना, ईमानदारी की राह कठिन है। लेकिन अगर तुम डटे रहो तो दुनिया की कोई ताकत तुम्हें गिरा नहीं सकती।”
गौरी ने मुस्कुराकर कहा—
“और अगर परिवार साथ हो, तो सबसे बड़ी लड़ाई भी आसान हो जाती है।”
बाहर हल्की बारिश हो रही थी। अजय ने आसमान की ओर देखा। उसे लगा जैसे माँ-पिता ऊपर से उसे आशीर्वाद दे रहे हों।
